ஆஸ்திரேலிய இயக்குனர் ஜெனிபர் கென்ட்டுக்கு பாபாடூக்கும் அதன் மறக்கமுடியாத அசுரனும் ஒரு சக்திவாய்ந்த அறிமுக அம்சமாக பணியாற்றினர். உருவகங்கள் மற்றும் ஆழமான அர்த்தங்களுடன் சொட்டு சொட்டாக, தாய்மை, இழப்பு, துக்கம், மற்றும் மன நோய் எவ்வாறு அரக்கர்களைத் தானாகவே உருவாக்க முடியும் என்பதற்கான இருண்ட அம்சங்களை ஆராய்கிறது.
தி பாபாடூக்கில், அமெலியா (எஸ்ஸி டேவிஸ்) தனது தாயின் கணவர் அகால மரணத்திற்குப் பிறகு தனது இளம் மகன் சாமுவேலை (நோவா வைஸ்மேன்) வளர்த்து வரும் ஒரு தாய். தனது குடும்பத்தின் நிதி மற்றும் அவர்களின் வீட்டைக் கவனித்துக் கொள்ள அவள் சிரமப்படுகையில், அவரது மகன் முன் மண்டபத்தில் 'மிஸ்டர் பாபாடூக்' என்ற மர்மமான புத்தகத்தைக் கண்டுபிடித்து, அது அவனது புதிய ஆவேசமாக மாற அனுமதிக்கிறது. சாமுவேல் ஏற்கனவே பராமரிக்க எளிதான குழந்தை அல்ல, ஆனால் கதைப்புத்தகமும் அதன் கொடூரமான முக்கிய கதாபாத்திரமும் அவரது உடையக்கூடிய இளம் ஆன்மாவின் எலும்பு முறிவுக்கு காரணமாகின்றன, மிஸ்டர் பாபாடூக் உண்மையானவர் என்று நம்பும்போது தூக்கமின்மை மற்றும் பைத்தியக்காரத்தனமாக அவரை கட்டாயப்படுத்துகிறது. சாமுவேல் தனது கற்பனையான எதிரியுடன் சண்டையிடத் தயாரானபோது, அமெலியா தன்னை ஆழ்ந்த மனச்சோர்வில் சிக்கியிருப்பதைக் காண்கிறாள். அவள் தன்னைச் சுற்றியுள்ள உலகத்திலிருந்து விலகி, குடும்பத்தினரிடமிருந்தும் நண்பர்களிடமிருந்தும் விலகி, தன்னையும் சாமுவேலையும் தனிமைப்படுத்துகிறாள்.
இறுதியில், வீட்டில் தொடர்ந்து நடக்கும் விசித்திரமான நிகழ்வுகள், அமேலியா தனது மகனிடம் அதிகரித்துவரும் மனக்கசப்பைக் கொண்டிருப்பதைக் காண்கிறாள், காரணம் இல்லாமல் தந்தையின் மரணத்திற்கு அவள் காரணம் என்று தோன்றுகிறது. ஒரு பாதுகாப்பான தாயின் மூர்க்கத்தனத்தைக் காட்டிய போதிலும், அவர்களின் உறுதியான உறவு, தங்கள் வீட்டில் வசிக்கும் மிருகத்திற்கு எரிபொருளாகத் தெரிகிறது. இந்த படம் ஒரு பாரம்பரியமான இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட திரைப்படத்தைப் போலவே இயங்குகிறது, அங்கு தாயும் மகனும் ஒன்றிணைந்து ஒரு தீய அமைப்பைக் கடக்க வேண்டும். இருப்பினும், தி பாபாடூக்கின் முடிவு ரசிகர்களிடமிருந்தும் விமர்சகர்களிடமிருந்தும் ஒரு நியாயமான அளவிலான விவாதத்தைத் தூண்டியுள்ளது. இது கேள்வியைக் கேட்கிறது: மிஸ்டர் பாபாடூக் என்றால் என்ன?
பாபாடூக் மனச்சோர்வைக் குறிக்கிறது
"இது ஒரு வார்த்தையிலோ அல்லது தோற்றத்திலோ இருந்தால், நீங்கள் தி பாபாடூக்கிலிருந்து விடுபட முடியாது." சாம் கண்டுபிடிக்கும் கதையின் இந்த பேய் வரி அசுரனின் ஆழமான பொருளை விளக்குகிறது: மனச்சோர்வு. அமெலியாவின் கணவர் பிரசவத்தின்போது மருத்துவமனைக்கு கொண்டு செல்லும்போது கார் விபத்தில் இறந்ததால், அவளுடைய வருத்தத்தையும், எதிர்பாராத விதமாக ஒற்றை தாய்மையில் மூழ்கியிருப்பதில் ஏற்பட்ட மனக்கசப்பையும் சுற்றியுள்ள பல உணர்ச்சிகளை அவளால் சரிசெய்ய முடியவில்லை. திகில் பொதுவாக மன நோய் மற்றும் அதிர்ச்சியின் கருப்பொருள்களை ஆராய்கிறது மற்றும் ஒருவரின் தனிப்பட்ட, உள் பேய்களை சினிமா பயங்களுக்கு உடல் ரீதியானவர்களுடன் இணைக்கிறது. பிளாக் ஸ்வான் மற்றும் ஜேக்கப்ஸ் லேடர் போன்ற படங்கள் பித்தலாட்டம் அல்லது பி.டி.எஸ்.டி போன்ற நிலைமைகளுக்கு மெதுவாக இறங்குவதை சித்தரிப்பதில் புத்திசாலித்தனமாக இருந்தன, மேலும் ஆழமான உளவியல் சிக்கல்களுக்கு பின்னணியாக திகில் எவ்வளவு நன்றாகப் பயன்படுத்தப்படலாம் என்பதற்கான ஒரு நுழைவாக தி பாபாடூக் அவற்றில் நிற்கிறது.
